三價金屬鉻(chromium III)遠在1950年代就知道是調解血糖必須的因子，稱之為葡萄糖耐受因子(glucose tolerance factor)。一般的食品、不銹鋼器具都會提供微量的鉻，不致到顯現缺乏的症狀。然而完全靠管罐餵食的病人，如果未添加鉻，則血糖不易控制。實驗動物缺鉻易產生高血糖、高膽固醇、高三酸甘油酯，延生出心血管疾病等代謝症候群。
五十年來尋找鉻在細胞內的訊號分子卻是一波三折。目前相信是鉻調素(chromodulin)，為1.5 kDa帶負電胺基酸的蛋白，能與鉻結合而影響胰島素受體。血液中的三價鉻離子(Cr+3)能與運鐵素(transferrin)結合，經由細胞膜上的運鐵素受體而進入細胞。在細胞內4分子的鉻離子與1分子的鉻調素緊密結合，改變其分子構型。當胰島素受體與胰島素結合時，細胞內的β次單元構型改變，能與結合鉻的鉻調素結合，更進一步增加胰島素受體的活性。當胰島素受體未與胰島素結合時，則不會與鉻調素結合；而鉻調素未與鉻結合時，也不會與胰島素受體結合，所以鉻的作用是增強胰島素受體的活性。
Lau et al.(2008)以營養基因體學(Nutrigenomic)方式研究鉻對第二型糖尿病大鼠基因的影響，顯示會增加糖解酵素enolase 3，而減少棕色脂肪細胞的產熱蛋白1(uncoupling protein 1, UCP1)。報告中解釋這些基因改變的理由時，我覺得零散沒有羅輯而遷強。尤其UCP不需運動就以熱耗掉ATP，是有利瘦身的，那減少就不好了。個人覺得關鍵在於這些基因的改變是因？還是果？作者以「因」來解釋；我覺得以「果」來解釋就較合理。
坊間瘦身產品有吡啶甲酸鉻(chromium picolinate)，宣稱可降低食慾。另有菸鹼酸鉻(niacin-bound chromium)，中興大學毛嘉洪教授也開發出「乳鐵蛋白鉻」。值得注意的是：這些是三價鉻，六價鉻則有毒。而且過多會產生自由基，引起氧化傷害，也會傷害基因。懷念小時候吃的健素糖，含有豐富的酵母鉻，便宜又營養，相當於「啤酒酵母減肥法」，倒是可以考慮。
- Lau FC, Bagchi M, Sen CK, Bagchi D. 2008. Nutrigenomic basis of beneficial effects of chromium(III) on obesity and diabetes. Mol Cell Biochem. 317(1-2): 1-10.